Enquanto super-heróis, monstros e alienígenas lutam na tela grande, uma luta na vida real acontece nos bastidores para determinar o que os espectadores assistirão em seus cinemas locais.

A batalha fora da tela gira em torno da “janela” dos cinemas, o período de tempo em que um filme passa exclusivamente nos cinemas norte-americanos antes de ser lançado em DVD ou digital. Esse período dura em média 90 dias, mas a turbulência em todo o setor de mídia está alimentando o debate sobre se isso deve diminuir, observa a repórter Lisa Richwine, da Reuters.

O que está em jogo é o futuro das salas de cinema e do entretenimento na tela pequena enquanto novos gigantes da tecnologia derrubam décadas de tradição em Hollywood.

A Netflix exibiu filmes originais ao mesmo tempo, ou apenas algumas semanas depois, de sua estreia nos cinemas. A concorrente Amazon Studios disse que gostaria que alguns de seus filmes fossem exibidos apenas de duas a oito semanas nos cinemas antes de entrar em seu serviço de streaming, Amazon Prime Video.

Adam Aron, presidente-executivo da AMC Entertainment, a maior rede de cinemas do mundo, disse que sua empresa “consideraria todas e quaisquer alternativas”, mas quaisquer mudanças no atual padrão da indústria “teriam que ser benéficas ou neutras para nós”.

Até mesmo a rainha do multiplex – a Walt Disney – está entrando no streaming, e está pronta para revelar detalhes de sua estratégia na quinta-feira. Isso alimentou a preocupação de que também possa querer filmes nas salas de estar mais cedo.

“Muito mais pessoas tiveram seu primeiro beijo em um cinema do que na sala de estar de seus pais”, disse Toby Emmerich, executivo sênior da Warner Bros, parte da WarnerMedia, da AT&T, que também planeja entrar no mercado de streaming.

A Netflix está em negociações para comprar o Egyptian Theatre, um cinema histórico no coração de Hollywood, disse uma fonte com conhecimento do assunto. A Netflix sediará estreias e outros eventos do setor no cinema, que foi inaugurado em 1922, disse a fonte.