A Shark Allies, uma organização ambientalista pela defesa dos tubarões sediada na Califórnia, alertou para a possibilidade de um elevado número de mortes de tubarões na produção de uma vacina para a Covid-19, uma vez que o fígado destes animais tem um ingrediente essencial.

Em causa está o esqualano, ingrediente encontrado numóleo produzido pelo fígado dos tubarões e que é usado para fins medicinais pela indústria farmacêutica, nomeadamente pela GlaxoSmithKline. O esqualano tem sido utilizado para a produção de várias vacinas para diferentes coronavirus e gripes, incluindo a gripe aviária (MERS-CoV), a gripe suína (H1N1) e possivelmente a Covid-19, quando houver uma vacina para esta doença.

De acordo com a Shark Allies, se para cada ser humano fosse produzida uma vacina com esqualano derivado de óleo de fígado de tubarão, teriam de ser mortos 250 mil daqueles animais. E esse número aumentaria para o dobro caso seja necessário administrar uma segunda dose pro cada pessoa que tome aquela vacina — que, para já, não existe na sua fase final mas está a ser desenvolvida em várias partes do mundo, com diferentes critérios.

Em comunicado, a empresa de biotecnologia Amyris, também sediada na Califórnia, já fez saber que está estudar a extração de esqualano a partir da cana-de-açúcar que, por oposição à produção do mesmo a partir de fígado de tubarão, diz ter “um custo menor”. (Do Observador)